1932年5月、愛知県生まれ。旧名山内和弘。背番号8(毎日・阪神・広島)。右投右打。外野手。起工業高校では軟式野球をしていたが、社会人野球の川島紡績に入って硬式野球の投手として活躍する。
1952年、毎日オリオンズ(現ロッテ)にテスト生として入団。プロでは1年目から野手として育てられ、44試合出場ながら打率.336と非凡な打撃センスを見せる。
3年目の1954年には97打点を挙げて早くも打点王のタイトルを獲得する。翌年には打率.325、26本塁打、99打点で2年連続の打点王を獲得した。この打点王は、98打点で2位だった中西太の三冠王を1打点差で阻止する結果となった。
1957年には打率.331で初の首位打者に輝く。
1959年には25本塁打ながら本塁打王を獲得し、この年の8月16日の大映戦では逆転サヨナラ満塁本塁打を放っている。
翌1960年には打率.313、32本塁打、103打点で本塁打王と打点王の2冠王に輝き、大毎を10年ぶりのリーグ優勝に導く。その功績が認められ、この年、パリーグのシーズンMVPにも選出される。しかし、大毎は、日本シリーズでは大洋にすべて1点差で4連敗して日本一を逃した。
1961年には112打点で4度目の打点王に輝く。
1964年、当時としては異例となる阪神の小山正明との超大型トレードが成立し、阪神に移籍。「世紀のトレード」と話題になった。
阪神に移っても1年目から31本塁打を放ち、主砲としての活躍で阪神をリーグ優勝に導く。日本シリーズでは2本塁打を放ったものの、南海には3勝4敗で敗れた。
1967年10月には通算2000本安打を達成。
1968年には広島へ金銭トレードで移籍し、そこでも打率.313、21本塁打と活躍を見せて、ベストナインに選出される。
1970年限りで現役を引退。その後、ロッテ、中日の監督を務め、2002年には殿堂入りを果たした。
公私を問わず打撃研究に打ち込んだ求道者で、多くの打者が嫌がる内角球のさばき方を究め、特に無駄のないスイングで広角に放つことができるシュート打ちは、名人の域に達していた。打点王4回が示すように勝負強さを持ち合わせていて大舞台にも強かった。
通算成績(実働19年):打率.295、396本塁打、1286打点。2271安打。本塁打王2回(1959・60)。打点王4回(1954・55・1960・61)。首位打者1回(1957)。シーズンMVP1回(1960)。ベストナイン10回(1954〜57・59〜63・68)
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