1968年11月、広島県生まれ。投手。右投右打。背番号22(ヤクルト)→10(ホワイトソックス・メッツ)→11・22(ヤクルト)→33(ヒーローズ)。広島県の広島工高で1986年の春・夏と2度甲子園に出場するも、このときは二番手投手で登板はなく、野手として出場。亜細亜大学でも小池秀郎に次ぐ二番手投手ながら活躍を見せて、ドラフト3位でヤクルト入り。
1・2年目は、目立った活躍をしなかったが、守護神となった3年目の1993年に6勝4敗20セーブ、防御率2.30を残して才能が開花。チームも2連覇を果たしている。
1994年には8勝4敗19セーブ、防御率2.86でセーブ王と最優秀救援投手のタイトルを獲得する。
その後、肘の故障で1998年には不調に陥ったものの、1999年に復活して1勝1敗30セーブ、防御率2.18を挙げてセーブ王と最優秀救援投手のタイトルを獲得。
2001年には0勝4敗37セーブ、防御率2.61で3度目のセーブ王と最優秀救援投手に輝いている。チームもリーグ優勝し、日本シリーズでも2セーブを挙げる活躍で日本一に貢献する。
2002年4月には史上2人目の通算200セーブを達成する。
2003年には佐々木主浩の持つ229セーブ、269セーブポイントの日本記録を両方塗り替え、4度目のセーブ王と最優秀救援投手となった。
2004年には大リーグ移籍を果たし、ホワイトソックスの一員として6勝4敗19セーブを残す活躍を見せる。2005年途中にはメッツへ移籍。
2006年には日本の古巣ヤクルトに復帰し、セットアッパーからクローザーまでこなして13セーブを挙げ、日米通算300セーブを達成する。
2007年限りでヤクルトを退団したが、2008年6月には韓国プロ野球のヒーローズと契約し、1勝0敗8セーブ、防御率0.86の好成績を残す。これにより、日米韓の3カ国で勝利とセーブを記録するという快挙を達成した。
2009年にアメリカのマイナーリーグでプレーした後、2010年には台湾プロ野球の興農ブルズに入団し、抑えとして1勝2敗26セーブ、防御率1.88の好成績を残す。これにより、日米韓台の4カ国で勝利とセーブを挙げるという前人未到の記録を達成した。
2011年には独立リーグの新潟アルビレックスBCで0勝2敗16セーブ、防御率2.16の成績を残した。
2012年には新潟アルビレックスBCの選手兼任監督となり、その年限りで現役を引退した。
右のサイドスローでややアンダースロー気味に投げ込む切れのある直球と緩急を付けた宝刀のシンカーでヤクルトの不動の守護神としてヤクルトの黄金時代を築いた。その後も大リーグ・韓国プロ野球・台湾プロ野球でいずれもクローザーとして活躍を見せた。
通算成績:(日本15年)36勝46敗286S289SP。防御率3.20。セーブ王4回(1994・1999・2001・2003)最優秀救援投手4回(1994・1999・2001・2003)
(大リーグ2年)8勝6敗27S、防御率3.38。
(韓国1年)1勝0敗8S、防御率0.86。
(台湾1年)2勝2敗26S、防御率1.88。
(日米通算)44勝52敗313S、防御率3.22。
(日米韓台通算)46勝54敗347S、防御率3.11。
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