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| 斎藤 隆 |
| 1970年２月、宮城県生まれ。投手。右投左打。背番号11（横浜）→44（ドジャース）→24（レッドソックス）→40（ブレーブス・ブルワーズ）→48（ダイヤモンドバックス）→44（楽天）。 東北高校では３年時に野手で夏の甲子園に出場。東北福祉大学では２年時に投手に転向し、1992年、ドラフト１位で横浜に入団する。 １年目は０勝２敗に終わったものの、２年目の1993年には先発ローテーション入りを果たし、８勝10敗、防御率3.81の成績を残す。 ３年目の1994年には９勝、1995年は８勝を残し、1996年に10勝10敗、防御率3.29、206奪三振で初の２桁勝利を挙げるとともにリーグ最多奪三振を記録する。 1997年には右肘を傷めて１年間を棒に振ったものの、1998年には13勝５敗１セーブ、防御率2.94の好成績を残し、カムバック賞を受賞する。1999年にも14勝３敗、防御率3.95の好成績を残す。 2000年に６勝に終わるとリリーフに転向し、2001年は７勝１敗27セーブ、防御率1.67という驚異的な成績を残す。 2002年にも20セーブを挙げたが、2003年には再び先発に転向し、６勝を挙げる。2005年は３勝４敗、防御率3.82という成績に終わったが、大リーグ挑戦を決意し、ドジャースと契約する。 2006年にはドジャースでシーズン半ばから守護神としての活躍を見せ、６勝２敗24セーブ７ホールド、防御率2.07を残す。 さらに、2007年には２勝１敗39セーブ１ホールド、防御率1.40という素晴らしい成績を残す。2008年にも４勝４敗18セーブ、防御率2.49を残す。 2009年にはレッドソックスに移籍し、３勝３敗２セーブ３ホールド、防御率2.43を残す。2010年にはブレーブスに移籍してセットアッパーとして17ホールドを記録する。2011年にはブルワーズでセットアッパーとして10ホールド、防御率2.03を記録する。 2012年にダイヤモンドバックスで２ホールドに終わると、オフに楽天と契約して日本球界に復帰する。 楽天では2013年に30試合に登板して３勝０敗４セーブ４ホールド、防御率2.36を残し、2014年にも１勝１敗３セーブ９ホールドを記録する。 若手の頃から直球とスライダーを軸に先発でも抑えでも好成績を残し、大リーグ移籍後も球速が増して直球が常時150キロを超えるようになり、日本以上の成績を残した。日本復帰後もセットアッパーとして息の長い活躍をしている。 通算成績（2014年末現在）日本（15年）：91勝81敗55セーブ14ホールド、防御率3.75、1330奪三振。最多奪三振１回（1996）カムバック賞１回（1998） 大リーグ（７年）：21勝15敗84セーブ40ホールド、防御率2.34、400奪三振。 日米通算：112勝96敗139セーブ54ホールド、防御率3.50、1730奪三振。 |
数々の伝説 ①被安打１の完投をしながら敗戦投手 1995年４月26日のヤクルト×横浜戦で先発した斎藤は、１回裏から７回裏まで無安打無失点に抑えるという好投を見せる。 しかし、ヤクルト先発の吉井理人も、１回表から８回表まで無失点に抑えており、０－０のまま８回裏に入る。 斎藤は、１死からミューレンに四球を与えると、続く土橋勝征への配球が甘くなり、レフトポール直撃の２ラン本塁打を浴びてしまう。これにより、ノーヒットノーランを逃すとともに１安打で２失点を失った。 ９回表も吉井に抑えられた横浜は、０－２で敗れ、斎藤は、被安打１で完投しながら敗戦投手となった。 ②日米で最多奪三振 1996年、斎藤は、エース級の働きを見せて10勝10敗、防御率3.29の好成績を残す。 それとともに196回2/3を投げて206奪三振を記録し、リーグ最多奪三振のタイトルを獲得する。 そして、大リーグのドジャース移籍１年目には72試合に登板して78回1/3を投げて107奪三振を記録し、大リーグの救援最多奪三振を記録した。 斉藤は、大リーグ入団後、球速が増すとともにスライダーの威力も増し、日本以上の奪三振率を記録した。 ③カムバック賞 1997年、斎藤は、春季キャンプで右肘の遊離軟骨が発覚し、除去手術に踏み切る。その後、２軍では復帰登板を果たしたものの、シーズン中に１軍への復帰は果たせず、１軍登板なしでシーズンを終える。 しかし、1998年は、完全復活を果たし、エース級の働きを見せて13勝５敗１セーブ、防御率2.94の好成績を残し、横浜をリーグ優勝と日本一に導く。 その活躍が認められ、斎藤は、カムバック賞を受賞した。 ④横浜の日本一に貢献 1998年は、どこからでも得点できるチーム打率.277のマシンガン打線と大魔神佐々木主浩の圧倒的な投球で横浜がリーグ優勝、日本一を果たすが、忘れてはならないのが先発投手陣の働きである。 三浦大輔が12勝、野村弘樹が13勝を挙げ、斎藤も、序盤は故障明けのため、中継ぎだったものの、その後、先発ローテーションの一角を担うようになる。そして、13勝５敗１セーブ、防御率2.94の好成績を残してリーグ優勝に大きく貢献した。 さらに、西武との日本シリーズでは、第２戦に先発し、１回のピンチを切り抜けると、その後は危なげない投球で９回を３安打無失点に抑え、４－０で完封勝利を挙げる。さらに第５戦でも７回２失点の好投を見せ、マシンガン打線も爆発して17－５と圧倒する。斎藤は、横浜の38年ぶりの日本一の原動力となった功績を認められ、優秀選手賞を受賞した。 ⑤リリーフ転向 2000年から佐々木主浩が抜け、横浜の抑えは、流動的となり、なかなか務まる投手が現れなかった。 2001年、森祇晶監督は、斎藤を抑えに抜擢する。斎藤は、リリーフ転向に難色を示していたが、森は「他の投手とはレベルが違う」と斎藤の抑えにこだわった。 斉藤は、シーズン序盤こそ抑えの難しさに苦しんだものの、シーズン後半には抑えとして安定感抜群の投球を続け、７勝１敗27セーブ、34セーブポイント、防御率1.67という驚異的な成績を残した。 ⑥大リーグ挑戦 2005年、横浜で３勝４敗に終わった斎藤は、夢であった大リーグ挑戦を決意する。 日本での成績が下降してきていたため、世論は、大リーグで通用しないという見方が大半であったが、2006年にドジャースに入団すると、開幕直後に大リーグに昇格し、４月18日に初勝利を挙げる。そして、セットアッパーとして実績を残すと、５月には早くも抑えに抜擢されてセーブを積み重ねる。 この年、72試合に登板して６勝２敗24セーブ７ホールド、防御率2.07の好成績を残した。この年のWHIP0.91は、リリーフ投手の中でリーグ１位の成績だった。 ⑦大リーグでシーズン39セーブ 2007年の斎藤は、開幕から抑えとして安定感抜群の投球でセーブを稼ぎ、６月26日のダイヤモンドバックス戦では自己最速となる159キロを記録した。 ７月にはオールスターゲーム出場も果たし、２勝１敗39セーブ１ホールド、防御率1.40という驚異的な成績を残す。防御率1.40は、ナショナルリーグの抑え投手としては１位の成績で、日本人大リーガーの抑えとしても歴代最高の成績となった。 シーズン39セーブは、2007年のナショナルリーグで４位の成績であり、日本人としては、佐々木主浩が2001年に挙げた45セーブに次ぐ成績だった。 ⑧７球団を渡り歩く 斎藤は、大リーグ移籍後も球威が衰えるどころか増して、37歳で159キロを記録するなど、大リーグで日本以上の成績を残し続けていく。 そして、40代半ばになっても150キロ近い直球を投げることができ、ほとんど衰えを見せない鉄腕である。 そのため、どの球団でも重宝され、大洋（横浜）、ドジャーズ、レッドソックス、ブレーブス、ブルワーズ、ダイヤモンドバックス、楽天と合計７球団に所属してきた。 ７球団に所属したのは、８球団に所属した後藤修、野茂英雄、木田優夫に次ぐ記録である。 |