斎藤雅樹

斎藤　雅樹　

　1965年２月埼玉県生まれ。右投右打。投手。背番号41→11。市立川口高校を経て1983年にドラフト１位で巨人に入団。１年目にオーバースローからサイドスローに転向。
　２年目に４勝０敗という成績を残し、３年目には12勝を挙げる。
　その後、低迷していたが1989年に20勝７敗、防御率1.62という好成績で最多勝を獲得。チームもリーグ優勝、そして日本一になっている。またこの年に11連続完投勝利という快記録を達成している。
　翌年も20勝５敗、防御率2.17で２年連続最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得し、チームのリーグ優勝に大きく貢献してＭＶＰを獲得した。
　その後も、桑田・槙原と並んで巨人の「先発３本柱」と呼ばれて1992年にも17勝で最多勝、1995･1996にも18勝・16勝で連続最多勝を獲得した。1996年には防御率2.36で３度目の最優秀防御率のタイトルを獲得するなど、巨人の大エースとなった。
　1994年の日本一、1996年のリーグ優勝、2000年の日本一にも貢献している。また最多勝５度、沢村賞３度はいずれも歴代１位の記録である。
　1997年以降は故障の連続で本来の成績を残せないまま、2001年に現役を引退し、コーチとなる。
　サイドスローから繰り出す140キロ台半ばから後半の直球と右打者の外角に逃げていく高速スライダーとカーブで、打者に付け入る隙を与えない完璧な投球をする投手である。
　数々のタイトルを手中にしているところから見ても、1990年代最高の投手であったことは間違いない。

通算成績（実働18年）：180勝96敗11セ、防御率2.77。最高勝率３回（1990,1992,1996）最優秀防御率３回（1989,1990,1996）最多勝５回（1989,1990,1992,1995,1996）最多奪三振１回（1995）
シーズンＭＶＰ１回（1990）ベストナイン５回（1989,1990,1992,1995,1996）沢村賞３回（1989,1995,1996）ゴールデングラブ賞４回（1990,1992,1995,1996）

数々の伝説

　①転機

　プロ入りしたとき、斎藤は、ごく普通のオーバースロー投手であった。入団１年目の1983年、斎藤は、イースタンの試合で何試合か投げていたが、投げる度に打たれる、という状況でもあった。
　５月頃、１軍監督をしていた藤田元司が２軍の練習を見に来た。
　斎藤の投球を見た藤田監督は、即座に「サイドの方がいい」と一言。斎藤は、この言葉でオーバースローからサイドスローへの転向を決める。
　藤田監督は、この年限りで監督を退くが、1989年に監督復帰。斎藤も、1989年に初めて20勝を挙げてタイトルを獲得し、エースの座をものにしたのである。
　

　②11連続完投勝利

　1989年５月10日、斎藤は大洋戦で苦しみながらも何とか持ちこたえ、４失点しながらも完投し、５×４で勝利投手となった。
　その後、斎藤は、好調さを持続させて毎試合毎試合完投勝利を続けた。
　そして、７月15日のヤクルト戦に完投勝利した斎藤は、何と11連続完投勝利という記録を打ちたてた。
　これは、先発・中継・抑えという分業制が確立した球界で行われた、というところに大きな価値を持つ快挙である。
　そんなエースの中のエースである斎藤は、エースの条件を聞かれたとき「与えられたマウンドを最後まで守り抜くこと」と答えている。

　③２年連続20勝

　斎藤は、1989年に11連続完投勝利などで勢いに乗って、終わってみれば20勝７敗、防御率1.62という素晴らしい成績を残してリーグ優勝に貢献した。
　翌年も、その好調さはとどまるところを知らず、20勝５敗、防御率2.17という成績で２年連続の最多勝・最優秀防御率のタイトルを獲得している。
　しかも、この２年間だけで完封勝利が13、完投試合が40というタフネスぶりを発揮している。
　しかし、1990年は２年連続20勝という今後もなかなか出てこないと思われる大記録を達成したにもかかわらず、沢村賞投手に選ばれていない。なぜなら、その年、トルネード投法の野茂英雄がパリーグの近鉄に入団し、18勝で最多勝、最優秀防御率、287奪三振で最多奪三振といったタイトルを総なめにして受賞しているからである。
　その斎藤も、1991年は11勝に終わって３年連続20勝は逃している。

　④伝説の10.8で勝利投手

　1994年、一時独走態勢に入っていた巨人も、打撃陣の不調が響いて10月８日時点でわずか１試合を残して中日と並ばれてしまう。
　そして130試合目に勝った方が優勝というなかで10月８日の巨人×中日戦が行われた。
　試合は、四番落合博満の先制本塁打などで２点リードするが、巨人の槙原も打たれて同点に追い付かれる。巨人は槙原をあきらめて２回に早くも斎藤をマウンドに送り込んだ。
　３回には再び落合のタイムリーでリードを奪い、その後もリードを広げた。斎藤は槙原の後を受けてから６回終了時点まで５回３安打１失点と好投。
　７回から斎藤に代わって桑田がリリーフのマウンドに上がり、そのまま無失点で切り抜けて６×３で勝ち、優勝を決めると共に斎藤は、そのシーズン14勝目をあげた。

　⑤最多勝５回

　斎藤は、1989･1990年の２年連続20勝で連続最多勝になったのに続き、1992年にも17勝で最多勝を獲得している。
　1995･1996年にも18勝・16勝と再びハイレベルな成績を続け、２年連続最多勝となっている。
　合計５回の最多勝は、スタルヒン・稲尾和久・野茂英雄の４回をしのいで、単独の歴代１位という結果になっている。
　

　⑥３年連続開幕戦完封勝利

　1994年の広島との開幕戦、巨人は新加入の落合博満と若手の成長株松井秀喜の２人の主砲による本塁打の競演で幕を開けたが、それにも増して存在感を見せつけたのは斎藤だった。
　11点をもらうという大味な試合の中で、５安打に抑える見事な完封勝利。
　1995年の開幕のヤクルト戦も２年連続完封勝利で飾った。
　そして、1996年の阪神戦でも１安打完封という快投で９×０の完勝し、斎藤は、３年連続開幕戦完封勝利を達成した。

　⑦オールスターでは不調

　ペナントレースにおいては他をしのぐ好成績を残している斎藤だが、意外にもオールスターではこれといった成績を残していない。
　1989年に初出場したオールスター第１戦では２回を３失点、1990年の第１戦でもブライアントに１発を浴びるなどして１回をもたずに５失点でＫＯされている。
　1994年の第１戦に先発した際も、佐々木誠に本塁打を打たれるなどして３失点している。