大野豊

大野　豊

　1955年８月島根県生まれ。左投左打。投手。背番号60→57→24。出雲商高、出雲市信用組合を経て、1977年にテスト生からドラフト外で広島に入団。出雲市信用組合では軟式野球のエースだったという異色の経歴を持つ。
　１年目の1977年は、阪神戦で３分の１回投げて自責点５で防御率135。
　２年目から頭角を現し、江夏の後継者のリリーフとして順調に成績を伸ばしていった。
　３年目の1979年には最多の58試合に登板し、リーグ優勝・日本一に大きく貢献した。翌年も49試合に登板して７勝を挙げ、連続日本一に貢献。江夏が日本ハムへ移籍していった５年目の1981年には８勝11セーブを記録し、リリーフエースの地位を確立した。
　1984年から先発に転向し10勝５敗２セの好成績を残し、リーグ優勝・日本一に貢献。1986年のリーグ優勝をはじめとして、1990年までに４度の２桁勝利をマークし、エースとして活躍。1988年には13勝７敗、防御率1.70という好成績で最優秀防御率のタイトルを獲得した。
　しかし1991年に再び抑え役に転向。２年連続26セーブを記録し、２年連続セーブ王に輝いた。1991年には32セーブポイントで最優秀救援投手となり、14試合連続セーブという当時の日本記録も樹立し、チームもリーグ優勝を果たしている。
　95年からまたも先発に転向し、1997年には防御率2.85で２度目の最優秀防御率のタイトルを獲得。
　しかし1996年の左上腕部動脈血栓症手術の頃から持病となっていた血行傷害のため、1998年43歳で現役引退。一年間広島のコーチを務めた後、野球解説者となる。
　背中を曲げながら体を極端に低く沈めてから上半身をむちのようにしならせて投げ込む140キロ台後半の直球と七色の変化球のコンビネーションで先発とリリーフの両方で超一流の成績を残した投手である。特に直球は40歳を超えても全く衰えることがなかった
　通算成績：実働22年。148勝100敗138セーブ192セーブポイント。防御率2.90。最優秀防御率２度（1988・1997）、最優秀救援投手１度(1991）、セーブ王２度（1991･1992）沢村賞１度（1988）。

数々の伝説

　①軟式野球のエースから江夏の後継者へ

　大野は、出雲商高時代に外野手から投手に転向。社会人の出雲市信用組合では軟式野球のエースとして活躍していたが、1977年に広島のテストを受け、ドラフト外ながら広島カープに入団。
　当初は、その経歴が注目を集めたが、１年目の背番号はチームの選手の中で最も大きい60。大きく期待されていたわけではなかった。だが、大野は、次第に切れのいい直球と多彩な変化球で頭角を現す。
　そして、1978年に運命とも言える大投手江夏豊が広島に移籍してくる。
　江夏は、大野の素質を見抜き、名前が同じという理由もあって大野に対して熱心に指導をした。
　そのかいあって、1978年には41試合登板、1979年にはリーグ最多の58試合登板を果たすなど、リリーフとして大きく成長した。

　②初登板は屈辱

　1977年、大野は、一軍初登板の阪神戦の中継ぎマウンドに上がったが、３分の１回、打者８人に５安打２本塁打５失点というメッタ打ちをくらいＫＯ。
　その年は、この１度だけの登板に終わり、防御率は135.00という天文学的な数字が残った。
　しかし、この屈辱をバネにして翌年は41試合に登板して防御率3.77と安定した成績を残し、1988年には先発のエースとして防御率1.70、1991年にはリリーフエースとして何と1.17という驚異的な数字を残している。
　当の本人も、常に壁に当たったときは、１年目より防御率が落ち込むことはない、と自らを奮い立たせたという。

　③ヤクルトのシーズン全試合得点の夢を破る快挙

　1978年、広岡達朗監督が率いるヤクルトは、無類の強さを発揮していた。シーズン開始以降ずっと完封負けしなかったのだ。それは10月まで続き、リーグ優勝も決めた。10月８日時点では、前年からの試合も含めると通算143試合連続得点という日本記録になっていた。
　それまでシーズン全試合連続得点を記録した球団はなかった。どの球団も年に最低１回は完封負けをしていたわけである。
　大野が先発したのは史上初の記録がかかったヤクルトの最終130試合目だった。大野は、１回から飛ばした。ヤクルト打線に付け入る隙を与えず、終わってみれば９回を２安打完封していた。プロ２年目の大野にとってこの勝利は、プロ初の完封勝利だった。
　一方、ヤクルトは、史上初の快挙目前の最終戦で痛いゼロ敗を喫したのである。

　④大リーグからの誘いを断る

　1993年９月、大リーグのエンゼルスから広島カープへ大野を獲得したいという話があった。エンゼルスは、大野の成績に目を着け、ビデオを取り寄せて確かめ、トレードでの獲得を狙ってきたのだ。
　大野は、広島の守護神として1991年には防御率1.17、1992年にも防御率1.98という卓越した成績を残していた。
　エンゼルスは、大野に年俸100万ドルを提示したという。しかし、大野は、元々アメリカ大リーグで投げることなど考えたことがなかった。それに年齢も38歳を迎えていたため、乗り気でなかった。大野は、エンゼルスからのトレード話を断り、広島で現役を終えることを決意したのである。

　⑤投手史上最年長でタイトルを獲得

　大野は、1997年、左腕の故障から見事に復活し、42歳という年齢ながら先発のエースとして好投を続けた。
　そして、シーズンが終わったときには９勝６敗、防御率2.85という好成績を残していた。
　そして、見事に投手史上最年長で最優秀防御率のタイトルを獲得することになった。
　また、大野はこの年、最年長完封勝利という記録も達成している。

　⑥七色の変化球

　大野はＭＡＸ147キロという直球を持ちながら、変化球のマスターとそれに磨きをかけることを怠らなかった。
　「七色の変化球」というのが大野の代名詞として使われることがあるのもそのためである。
　入団時はストレート、カーブ、シュートの三種類だったが、三年目にフォーク、江夏からスラーブを習い、自分の持ち球に加えた。５年目には当時巨人に在籍した好投手・新浦からチェンジアップを習う。1984年にはパームボール、それからマッスラを覚える。
　しかし、大野はこのすべてを実戦で投げていたわけでもなかった。肘への負担軽減を考えて、フォークとパームを封印していた。そのため、実際はストレート、カーブ、シュート、スラーブ、チェンジアップ、マッスラの６種類を卓越した投球術で使い分けていたわけである。
　そうした大野の投球を評価していた打者は多く、特に落合博満が巨人から日本ハムに移籍したとき、一番対戦したい投手を聞かれて、リーグが別れるにもかかわらず大野の名前を出したことは有名である。

　⑦引退試合で146キロ

　大野は、1998年８月４日の巨人戦で２点のリードの状態で佐々岡の後を受けてマウンドに上がりながら、高橋由伸に自信のあるスライダーを痛烈な逆転３ランされて、引退を決意した。
　持病の左上腕部動脈血栓症からくる血行傷害の悪化も引退を決める一因となった。
　そのため、1998年は史上最年長の開幕投手と務めながら、わずか３勝２敗という成績しか残せなかった。
　それでも、９月２７日の地元での横浜戦となった引退試合では２点リードの８回に登板。中継ぎで一人だけの対戦ながら、ＭＡＸ146キロを記録。打者の中根を143キロの内角低め速球で空振三振にきってとって有終の美を飾った。