1937年、大阪府生まれ。捕手。右投左打。背番号27。岐阜に疎開し、岐阜高校で2度甲子園に出場したがともに1回戦敗退。卒業して1955年、巨人に入団。
4年間の下積み生活を経て、1959年、先輩の藤尾茂の故障中に巧みなリードで正捕手の座を獲得。藤尾は外野にコンバートされた。
レギュラー獲得後は、ON全盛期のV9を卓越したリードで支えた。骨折や脱臼をものともせず、常に試合に出場し、レギュラーの座を守り続けた。
1967年には、打撃だけでなく、好リードなどの守備面が評価されて、阪急との日本シリーズでMVPを獲得している。
チームの快進撃がV9で途切れた1974年、現役引退。
現役20年で巨人のリーグ優勝は実に16回、日本一は12回にのぼっている。
引退後、ヤクルト、西武のコーチを経て、1986年から西武監督に就任。1年目から日本一となり、9年間の監督生活で8度のリーグ優勝と6度の日本一を達成した。
2001年から2年間、横浜ベイスターズの監督を務めた。
2005年、野球殿堂入り。
相手打者だけでなく、相手チームの監督の采配までも研究し、コーナーワークを駆使した頭脳的なリードで巨人の黄金時代に守備の面から大きく貢献した。リード、捕球のうまさ、肩という捕手としてのすべてを兼ね備えていた捕手である。
通算成績(実働20年):打率.236、81本塁打、582打点。1341安打。ベストナイン8回(1961〜1968)日本シリーズMVP1回(1967)
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