松井稼頭央

松井　稼頭央

　1975年10月、大阪府生まれ。内野手。右投左右打。背番号32→７（西武）→25（メッツ）→16・７（ロッキーズ）→３（アストロズ）→32（楽天）→７（楽天）。旧名：松井和夫。名門ＰＬ学園高校で速球派投手として活躍し、２年時には春の甲子園に出場するも３回戦敗退。1994年にドラフト３位で西武ライオンズに入団し、すぐ内野手に転向。
　1995年に１軍に上がって69試合に出場。この年、右投手から打てなかったことがきっかけとなってスイッチヒッターに転向する。
　1996年にはリーグ２位となる50盗塁を成功させてレギュラーに定着する。
　1997年に62盗塁を決めて初の盗塁王を獲得し、打率も.307で初の３割台に到達する。西武もこの年、３年ぶりのリーグ優勝を果たした。
　1998年には43盗塁で２度目の盗塁王になるとともに、打率.311、リーグ最多の92得点を稼ぐなど、走好守に渡って活躍し、西武を２年連続リーグ優勝に導く。その功績が高く評価され、シーズンＭＶＰにも選出されている。
　1999年は32盗塁、178安打で３度目の盗塁王と初の最多安打のタイトルを獲得。打率もリーグ２位の.330を記録する。
　2000年６月７日の近鉄戦ではサイクルヒットを達成する。
　1997年から2002年まで６年連続３割、1996年から2003年まで８年連続全試合出場を達成した。
　2002年には２度目の最多安打を達成するとともに、打率.332、36本塁打、33盗塁で史上８人目のトリプルスリーを達成し、西武の圧倒的なリーグ優勝の原動力となった。
　2004年には大リーグのメッツに移籍したが、腰の故障もあって打率.272、７本塁打に終わる。
　2006年途中にはロッキーズに移籍し、2007年にはレギュラーとして打率.288、32盗塁を残す活躍を見せる。
　2008年にはアストロズに移籍して打率.293、20盗塁の活躍を見せ、2009年８月には日米通算2000本安打を達成した。
　2011年には日本球界に復帰して楽天でプレーし、2013年には楽天の日本一に貢献した。
　2015年７月には日本での通算2000本安打を達成した。

　左右両打席で長打を放てる打撃と、成功率の高い盗塁技術、そして華麗な守備、と走好守が完璧なまでに揃ったプレーヤーである。

　通算成績（2016年末現在）：（日本：15年）打率.292、199本塁打、825打点。362盗塁。2068安打。盗塁王３回（1997～99）最多安打２回（1999･2002）ベストナイン７回（1997～2003）ゴールデングラブ賞４回（1997･1998･2002・2003）シーズンＭＶＰ１回（1998）
（大リーグ：７年）打率.267、32本塁打、211打点、615安打、102盗塁。
（日米通算）打率.286、231本塁打、1036打点、2683安打、464盗塁。

数々の伝説

　①高校時代は速球派投手

　松井は、小学生時代から投手としてプレーしていた。ＰＬ学園高校でも１年秋の新チーム結成と同時にエースナンバー１を着けて活躍。しかし、故障がちだったためか、登板数は少なかった。強肩のため、速球派で「奪三振マシン」と恐れられたという。
　1992年には春のセンバツ甲子園大会にも出場。惜しくも３回戦で東海大相模に敗れている。　
　しかし、プロ入りと同時に野手として育てられることが決まり、強肩・俊足を生かして遊撃手に転向。３年後の1997年にはゴールデングラブ賞と盗塁王を獲得することになる。

　②小坂との壮絶な盗塁王争い

　1998年、パリーグの盗塁王争いは壮絶なものとなった。10月10日終了時点で西武の松井の盗塁数は41。その上に盗塁数43でロッテの小坂誠がいた。差はわずかに２。
　西武とロッテは、10月10日から３連戦を行い、全日程を終了することになっている。
　10月11日と12日のラスト２試合は、盗塁王のタイトルを巡って大きく揺れ動いた。
　11日は、松井が４回盗塁を試みて成功１回、失敗３回、小坂は、２回盗塁を試みて２回失敗という結果に終わっている。このとき、松井が記録した１試合３盗塁死は、日本タイ記録となった。
　10月12日の試合の前までの松井の盗塁数は42。小坂は43のまま。
　松井は、第２打席で２塁打を放ち、３盗を試みたものの、完全に投手に読まれており、２・３塁間に挟まれて盗塁死する。一方の小坂も第３打席で２塁打を放ち、３盗を試みたものの、これも投手に完全に読まれて盗塁死。
　そして、７回表、小坂は、西武の芝崎和広投手からレフト前ヒットを放ち、１塁に出た。
　２盗を決め、松井に２差を付ければ、小坂の盗塁王はほぼ確定し、単独盗塁王にも一歩近づく。
　しかし、芝崎は、ここで１塁への牽制を悪送球。１塁の高木は、後逸し、１塁側のファールグラウンドを転がっていった。小坂は、２塁へ走ろうとしたが、すぐ１塁に戻った。１塁コーチの制止で思いとどまったと言われている。
　小坂に２盗のチャンスは残ったのである。
　しかし、芝崎は、ここで思いもよらぬ作戦を実行する。ボークである。ボークになれば、打者との勝負以前に１塁走者は２塁へ自動的に進まなければならなくなる。もちろん、盗塁にはならない。
　芝崎のボークによって、小坂は、盗塁をすることができないまま２塁ベースに立つことになった。
　ロッテの近藤昭仁監督は、すかさず抗議に出る。故意のボークは、敗退行為（野球協約違反）の疑いがあるからだ。
　だが、証拠がない以上、判定が覆ることはない。試合再開後、小坂は、完全に読まれている３盗を試みて失敗し、その日２個目の盗塁死をする。小坂の盗塁数は、依然43のままである。
　７回裏、西武は３点を奪って同点に追いつき、さらに松井がヒットを放って１・２塁とした。松井が小坂に追いつくには２塁走者との連携でダブルスチールが必要である。当然のように行われたダブルスチールは、キャッチャーの３塁送球が少しそれたことで成功する。
　松井の盗塁数は43。これで小坂と同数である。
　試合は、その後、９回裏に小坂が犠牲フライを放って５－４でロッテが勝ち、松井と小坂の盗塁王争いも結末を迎えた。２人は、盗塁43個で盗塁王を分け合うことになった。
　翌朝の新聞は、こぞってこの盗塁王争いを大きく取り上げ、社会問題となった。

　③シーズンＭＶＰ

　1998年は、西武が前年の王者の力を見せつけ、２位に３．５ゲーム差をつけてパリーグ２連覇を果たした。
　松井は、打率.311（５位）、９本塁打、58打点、43盗塁という活躍で盗塁王のタイトルを獲得した。179安打は、イチローの181安打に及ばず惜しくも２位となったが、92得点はリーグ１位であった。さらに、ゴールデングラブ賞を獲得する守備力も評価され、シーズンＭＶＰに選出されている。

　④シーズン盗塁成功率100％

　松井は、1997年の62盗塁での盗塁王を筆頭に３度も盗塁王に輝いた俊足の持ち主であるが、2001年には新たな快記録を達成している。
　シーズン中、盗塁を全26回試みて、すべて成功させてしまったのだ。２リーグ制になって以降、シーズン20盗塁以上していて盗塁死を１度もしなかったのは松井が初めてである。
　この高い成功率を支えるのは、走り始めてからトップスピードに移るまでの速さ。瞬発力は、30メートル３秒６と驚異的である。そして、投手の癖を盗む上手さも挙げられる。

　⑤２試合連続サヨナラ本塁打

　2002年5月10日、オリックス戦は、緊迫した投手戦となり、５回に１点を先制された西武は。８回裏に同点に追いつく。
　１－１のまま９回裏１死で打席に立った松井は、萩原淳投手の緩いシュートをレフトにソロ本塁打し、２－１でサヨナラ勝ちした。自身初のサヨナラ本塁打で、松井は翌日のスポーツ紙をすべて買って読みあさったという。
　そして５月11日のオリックス戦も接戦となり、１回に西武が２点を先制すると、５回にオリックスも２点を返して同点とし、２－２のまま延長戦に入った。
　10回裏無死一塁で打席に立った松井は、今村文昭投手のスライダーを豪快に左中間スタンドに運ぶ２ラン本塁打を放ち、４－２のサヨナラ勝ち。
　２試合連続のサヨナラ本塁打は、史上７人目の快挙となった。

　⑥連続出場記録

　1996年から松井は全試合出場を続けており、2002年５月15日の近鉄戦では899試合連続出場となり、ついに飯田徳治が1950年から1956年にかけて作った898試合連続出場のパリーグ記録を46年ぶりに更新した。
　ただ、飯田徳治は、連続出場記録を継続したまま国鉄に移籍し、1958年まで1246試合連続出場まで伸ばしている。
　さらに、その上の歴代１位にはあの衣笠祥雄（広島）の2215試合連続出場がある。

　⑦スイッチヒッターで史上初の３割30本30盗塁

　松井がスイッチヒッターとなったのはプロ入り３年目の1996年からである。それは、右打席ではプロの右投手から全くと言っていいほど打てなかったことに起因している。松井は、1995年からスイッチヒッターとなるために左打席の練習を積み、1996年からスイッチヒッターとして打席に立つ。
　最初はぎこちなかった松井の左打席だが、弛まぬ研究と努力によってその素質は年々磨かれていく。本塁打数を着実に伸ばし、2002年にはついに左打席で27本塁打を放つまでになった。
　このことは、そのままシーズン成績につながっていった。打率.332、36本塁打、33盗塁。トリプルスリーと呼ばれる、史上８人目の３割30本30盗塁の達成である。しかも、スイッチヒッターとしては史上初の快挙だった。
　さらに、この年、松井は、シーズン88長打という日本新記録を樹立している。1950年に小鶴誠が達成した85長打の記録を52年ぶりに更新した。チームがリーグ優勝したのも当然と言えば当然だろう。

　⑧日本人３人目の日米通算2000本安打達成

　　大リーグ移籍後の松井は、度重なる故障により安定した成績を残せないでいたが、2007年に打率.288を残すと、2008年に打率.293を残すなど本来の調子を取り戻す。
　そして、2009年８月15日、ブルワーズ戦に先発出場した松井は、３回の第１打席でバーンズ投手から遊撃内野安打を放ち、日米通算2000本安打を達成する。内訳は、日本で1433安打、大リーグで567安打である。
　日本人選手の日米通算2000本安打は、イチロー・松井秀喜に次いで史上３人目の快挙だった。