1976年6月、長崎県生まれ。右投右打。捕手。背番号2。別府大付属高校では捕手として高校通算70本塁打を記録する。
1995年にドラフト1位でダイエーに入団する。1年目から12試合に出場する。
2年目は、ウエスタンリーグで25本塁打、63打点を残し、本塁打王と打点王の2冠に輝く。1軍でも17試合に出場して4本塁打を放つ。
3年目の1997年には捕手としてレギュラーを獲得し、打率.308、15本塁打、68打点を記録する。
1999年には打率.306、17本塁打、77打点の活躍でダイエーを球団創設初優勝と日本一に導く。この年、初のベストナインとゴールデングラブ賞を受賞する。
2000年には、右手骨折の影響で規定打席に到達しなかったものの、打率.310を記録してリーグ2連覇に貢献する。日本シリーズではシリーズタイ記録の4本塁打を放つが、巨人に敗退した。
2001年には自身初の30本超えとなる31本塁打を記録。
2003年には打率.330、34本塁打、119打点の目覚ましい活躍でチームをリーグ優勝に導き、シーズンMVPを獲得する。さらに阪神との日本シリーズでは2度目となるシリーズタイ記録の4本塁打を放ち、4勝3敗で日本一に輝く。
2004年にも打率.338、36本塁打、91打点でチームをリーグ1位に導き、2005年も打率.309、24本塁打でチームの3年連続1位に貢献する。
2006年には大リーグのシアトル・マリナーズに移籍し、打率.291、18本塁打、76打点の活躍を見せる。
2007年にも打率.287、14本塁打、61打点を残す。2009年には打率.247、9本塁打に終わり、マリナーズと残り2年の契約を放棄して、阪神と契約し、日本球界に復帰する。
2010年には打率.303、28本塁打、91打点の活躍を見せてチームを2位に押し上げたが、2011年からは両ひざをはじめとする度重なる故障に悩まされ、2012年限りで現役を引退した。
どんな低い球でもすくい上げて本塁打にしてしまうパワーと強引でありながらミートのうまいバットコントロールにより、打率も本塁打も稼げる強打者である。また、座ったまま2塁や1塁へ送球できる強肩と強気のリードでダイエーの黄金時代を作り上げ、捕手として日本人初の大リーガーとなった。
通算成績:(日本14年)打率.296、244本塁打、808打点、1406安打。シーズンMVP1回(2003)ベストナイン6回(1999〜2001・2003〜2005)ゴールデングラブ賞8回(1999〜2005・2010)盗塁阻止率1位4回(2001〜2004)
(大リーグ4年)打率.268、48本塁打、198打点、431安打。盗塁阻止率1位(2007)
(日米通算18年)打率.289、292本塁打、1006打点、1837安打。
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