1950年5月、和歌山県生まれ。投手。背番号21。右投右打。箕島高校から西鉄(後の西武)にドラフト1位指名されて1969年入団。
1年目は0勝に終わったものの、2年目の1970年に11勝を挙げてローテーション投手となる。
チームが黒い霧事件に巻き込まれて弱小球団に転落していたため、最初の6年のうち5年は負け数の方が上回るという結果になったが、1975年に23勝15敗7S、防御率2.38、154奪三振の好成績を残して最多勝と最多奪三振のタイトルを獲得し、チームをAクラスの3位に引き上げた。
1982年には10勝11敗1Sの成績ではあったが、広岡達朗監督の元で西武のリーグ優勝に貢献し、日本シリーズでは2勝1敗1S、防御率0.00という活躍を見せてシリーズMVPになった。
この年をきっかけにして、西武は黄金時代を築き始め、常勝軍団と呼ばれるまでになっていく。
1983年には18勝9敗2S、防御率2.92で最多勝と最優秀防御率のタイトルを手にするとともに、チームもリーグ優勝を果たしてシーズンMVPに選出されている。
1984年9月15日には通算200勝を達成した。
1987年にも15勝9敗、防御率2.59の成績を残し、チームをリーグ優勝へ導いたことで2度目のシーズンMVPに選ばれている。
しかし、その年のオフ、東尾は、麻雀賭博事件に関与したとして、半年間の出場停止処分を受ける。
これが事実上、東尾の野球生命を奪うことになり、東尾は、調子を崩したまま1988年限りで現役を引退した。
現役時代を通じて6度のリーグ優勝、5度の日本一に貢献している。
1995年に監督として西武に復帰。1997年・1998年とパリーグ連覇を果たし、2001年限りで勇退した。
2010年、殿堂入り。
内へ食い込む鋭いシュートと外へ際どく決まるスライダーを得意とし、打者の懐をえぐる強気のピッチングは「ケンカ投法」とまで呼ばれた。現在のところ、最後の250勝投手であり、165与死球は日本記録である。
通算成績(実働20年):251勝247敗23S、防御率3.50。1684奪三振。シーズンMVP2回(1983・1987)最多勝2回(1975・1983)最優秀防御率1回(1983)最多奪三振(1975)ベストナイン2回(1983・1985)ゴールデングラブ賞5回(1983〜1987)通算与死球165(日本記録)日本シリーズMVP(1982)
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