1937年10月、熊本県生まれ。右投右打。外野手。背番号8(中日)→12(ロッテ)→8(大洋)→12(太平洋→ロッテ)。熊本商業高校から社会人の日鉄二瀬に進み、1959年に中日入り。
アマチュア時代は捕手だったが、プロでは1年目から1塁手のレギュラーで全試合に出場し、打率.281、15本塁打、84打点を残す。1961年には外野手に転向。1962年には不在となった正捕手の変わりに、アマチュア時代の経験を生かして捕手として活躍。1964年に木俣達彦が入団してくるまで捕手を兼任した。
6年目の1964年には打率.323で王貞治の三冠王を阻止する首位打者を獲得。翌年も打率.336で2年連続首位打者を獲得して、またも王の三冠王を阻止した。
しかし、1969年に打率.280、25本塁打を残したにも関わらず、監督との確執から任意引退に追い込まれた。ところが、翌年6月にロッテへ移籍して活躍。
ロッテ2年目の1971年には打率.337という自己最高打率を残して首位打者を獲得する。これが史上初の両リーグ首位打者誕生であった。
ところが、首位打者をとったにもかかわらず、トレード通告を受けて、1972年にはセリーグの大洋に移籍した。
1975年には太平洋に移籍し、選手兼監督としてプレーしている。この年の9月に史上9人目の通算2000本安打を達成した。
1976年ロッテに移籍するが、その年限りで現役を引退。
2010年、殿堂入り。
顎をひいた威圧感ある構えからほとんどステップせずに重心を残して豪快に振り切るバッティングで、セパ両リーグにおいて超一流の成績を残した。また、一塁へのヘッドスライディングなど、常に闘志を前面に押し出す姿勢は「闘将」と呼ばれて他球団に恐れられた。
通算成績:打率.287、367本塁打、1189打点。2057安打。首位打者3回(1964・1965・1971)最高出塁率1回(1971)ベストナイン6回(1961・1963〜1966・1968) |