デストラーデ

オレステス・デストラーデ

　1962年５月、キューバ生まれ。一塁手。指名打者。右投左右打。背番号39（西武）。５歳のときにアメリカに移住し、フロリダ大学在学中の1981年に大リーグの名門ヤンキースと契約し、入団。1987年には大リーグ昇格を果たすが、翌年はパイレーツに移籍。
　しかし、大リーグでは出場の機会にあまり恵まれず、1989年の途中に西武と契約し、来日した。
　1989年に83試合出場ながら32本塁打、81打点という活躍を見せた。
　1990年には42本塁打、106打点で本塁打王と打点王の二冠を獲得。西武は２位に12ゲームを付ける大差でリーグ優勝を果たし、日本シリーズでも巨人に４連勝して日本一となった。シリーズで４戦とも勝ちにつながるバッティングを見せたデストラーデはＭＶＰに選出された。
　以後、清原和博、秋山幸二と強力なクリーンアップを形成し、桁違いの破壊力で西武は連覇を続けることになる。
　1991年も39本塁打、92打点で２年連続二冠王となった。そして1992年も41本塁打で３年連続本塁打王となったものの、翌1993年は大リーグに新設されたマーリンズへ移籍。
　マーリンズの主砲として20本塁打、87打点を残した。
　しかし、翌年は打率２割ちょっとのところで低迷し、解雇される。
　そして、1995年からは再び西武に復帰したものの不調にあえぎ、６月に現役を引退した。
　彼の在籍中、西武は1990年から1992年までシリーズ３連覇を果たしている。

　眼鏡をかけた巨漢ながら振りはシャープで、左右どちらの打席でも本塁打が打てるパワーを備え、「カリブの怪人」と恐れられたスラッガーであった。選球眼も良く、日本野球をうまく吸収して西武の黄金時代をより強固なものとした。

　通算成績（実働５年）：打率.262、160本塁打、389打点。本塁打王３回（1990～1992）打点王２回（1990・1991）ベストナイン３回（1990～1992）日本シリーズＭＶＰ（1990）

数々の伝説

　①キューバ出身の大リーガー

　デストラーデは、キューバが、８歳のときにアメリカに移住し、フロリダ大学で頭角を現している。そして、大リーグのヤンキースに入団し、３Ａで好成績を残した1987年には大リーグ昇格を果たした。翌年、パイレーツに移籍して大リーグで本塁打を放ったものの出場機会が少なく、芽が出なかった。
　大リーグでの成績は45試合で打率.182、１本塁打、４打点であった。
　1989年に西武と契約したことで27歳にしてようやく最高の働き場所を見つけることになる。

　②来日

　1989年、既に常勝の名を欲しいままにしていた西武ライオンズは危機に瀕していた。他チームとの実力差が縮まり、1985年から続いてきたパリーグ連覇に暗雲が立ち込めていたのである。
　しかも、外国人選手で前年に38本塁打と活躍したバークレオが極度の不振に陥っていった。　
　西武は、慌てて外国人選手の補強を考えた。白羽の矢が立ったのがアメリカの３Ａでくすぶっていたデストラーデである。
　６月に来日したデストラーデは、アメリカでの不遇を晴らすかのような活躍を見せる。
　登録後１試合目でいきなり本塁打を放つと、出場は83試合ながら32本塁打も放ったのである。これは、当時の全130試合出場に換算すると50本塁打のペースだった。
　それでも西武は、最後まで優勝争いはしたものの近鉄に優勝をさらわれ、リーグ優勝は４連覇で止まっている。もしデストラーデが開幕時からいれば、間違いなく優勝していただろう。そうすれば、夢のリーグ10連覇が実現していたのである。

　③スイッチヒッターのスラッガー

　デストラーデは、ホームランバッターには珍しいスイッチヒッターだった。そのため、１試合で左右両打席本塁打を３度も記録している。
　１回目は、1990年の９月９日のオリックス戦。２回目は1991年の６月18日のオリックス戦。３回目は1991年10月３日の日本ハム戦である。
　３度の１試合左右打席本塁打は、歴代３位の記録となっている。

　④ガッツポーズ

　「カリブの怪人」の愛称を持っていたデストラーデだが、ファンに人気があったのは彼のパフォーマンスである。
　本塁打を放って手を突き上げてガッツポーズする選手は多いが、デストラーデは、立ち止まって前に突き出す形のガッツポーズを見せた。これは、空手の突きの形を真似たものと言われ、デストラーデは、重要な局面で本塁打を放つと必ず本塁・一塁間でこのガッツポーズをしてファンを沸かせていた。

　⑤西武の日本シリーズ４連勝の立役者

　1990年の西武は、強かった。81勝45敗で貯金は36。２位に12ゲームもの大差を付けている。
　その西武と日本シリーズで対戦したのが圧倒的な強さでセリーグを制した巨人である。巨人は、88勝42敗で貯金は46。２位には何と22ゲーム差を付けていた。
　最強同士の日本シリーズと言っても過言ではない。
　第１戦は西武が１回２死１・３塁のチャンスをつかむ。そして、デストラーデが槙原寛己から先制の３ランホームランをライトスタンド奥深くに叩き込み、そのまま５－０で圧勝した。
　第２戦も、第１戦と同じようにランナーを１回２死１・３塁にランナーを置いたチャンスで打席にはデストラーデ。巨人先発の斉藤雅樹は、デストラーデの初球にワイルドピッチをしてしまい、１失点。追い討ちをかけるようにデストラーデはライトオーバー２塁打を放ってもう１点を奪った。デストラーデは３回にも本塁打も放って試合は９－５でまたも西武の圧勝。
　そして第３戦も、１死満塁で打席に立ったデストラーデは、巨人の桑田真澄からレフトオーバーの２塁打を放って先制し、７－０で圧勝。
　こうなると西武の勢いは止まらず、第４戦も５回にデストラーデが逆転のタイムリーを放つと７－３で圧勝し、西武は強いと言われた巨人に４戦連続大勝で日本一をもぎとったのである。
　デストラーデは、打率.375、２本塁打、８打点の活躍で文句なしのＭＶＰであった。

　⑥３年連続本塁打王

　実質フルシーズンをプレーする最初の年となった1990年にデストラーデはいきなり42本塁打を記録し、本塁打王に輝いている。
　翌1991年も39本塁打を放ち、２年連続本塁打王。1992年も41本塁打と３年連続で本塁打王となった。
　意外なことに外国人の３年連続本塁打王というのは日本初であった。
　大リーグ復帰を考えなければ、さらに記録は伸びていたのではないかと思われるほどの活躍ぶりである。

　
　⑦大リーグ復帰

　1993年にデストラーデは、大リーグに新設されたマーリンズからスカウトされ、西武を退団し、マーリンズと契約する。日本での実績を買われたデストラーデは、マーリンズの四番打者に抜擢される。
　デストラーデは、その年20本塁打を放ち、まずまずの成績を残す。
　しかし、翌年は、不振に陥り、打率.208、５本塁打と精彩を欠いて５月末に自由契約となった。

　⑧再来日するもその年引退

　マーリンズを自由契約となったデストラーデに対して、外国人選手の補強に苦しんでいた西武が再び目を着けることになる。
　デストラーデは、再来日し、西武でプレーする。しかし、デストラーデは、以前のような打棒を見せることはなかった。前年の不振をそのまま引きずっており、夫婦間にも問題を抱えていたためである。46試合で６本塁打、打率.245。
　６月、デストラーデはついに家庭内事情から引退を決断。最後は最も活躍した西武で野球人生を終えることになった。