秋山登

秋山　登

　1934年２月、岡山県生まれ。投手。右投右打。背番号17。岡山東商業高校で甲子園に出場し、明治大学に進学。1954年春に東大戦で１試合22奪三振の六大学野球新記録を達成。
　1956年に大洋に入団し、１年目からいきなり25勝25敗、防御率2.39の好成績を残して新人王を獲得した。
　２年目にも24勝を挙げて奪三振王に輝く。コンスタントに勝ち星を積み重ねながらも、大洋が弱小球団であったため、入団以来４年連続最多敗戦を記録。
　しかし、５年目の1960年には三原脩監督の元で21勝10敗、防御率1.75の好成績を残してチームを最下位からの球団初のリーグ優勝に導く奇跡を成し遂げた。
　1962年には26勝12敗、防御率1.92の成績を残し、自己最多の勝ち星となったが、チームは惜しくも２位に終わった。また、この年、実に72試合に登板している。
　1964年にも21勝10敗の成績を残したものの、大洋は阪神と１ゲーム差で優勝を逃した。1956年から1964年までの９年連続50試合以上登板は日本記録である。
　1968年限りで現役を引退。
　引退後は、大洋のコーチとなり、1975年から２年間、監督を務めている。

　体を大きく捻じ曲げる下手投げから繰り出される速いストレートとシュート、スライダー、カーブなどの変化球で打者を打ち取り、多くの登板数を誇りながら怪我をせずにエースに君臨した。

　通算成績（実働12年）：193勝171敗、防御率2.60。1896奪三振。最多奪三振１回（1957）最優秀防御率１回（1960）シーズンＭＶＰ１回（1960）最優秀勝率１回（1960）ベストナイン１回（1960）

数々の伝説

　①高校時代からの名バッテリー

　秋山と土井淳は、同じ岡山市に生まれている。高校は、土井のいた岡山県立第一商業と秋山のいた県立第二商業が学制改革で合併して岡山東商業になったおかげで、同じ高校に通うこととなった。
　最初、秋山は外野、土井は内野手だったが、新チーム結成時に秋山が投手、土井がキャッチャーでレギュラーになってバッテリーを結成。甲子園にも出場している。
　当初はスリークォーターだった秋山は、徐々にアンダースローになっていったという。
　秋山と土井は、一緒に明治大学へ進学し、六大学野球リーグ優勝３度、大学日本一２度という輝かしい実績をひっさげて、一緒に大洋入り。
　1960年には秋山が投手として、土井が捕手として同時にベストナインを受賞。そして、シリーズ４連勝での日本一。名バッテリーが日本の頂点に立った瞬間でもあった。

　②タフな記録

　秋山は、９年連続50試合以上登板を始めとする多くのタフな記録を持っている。これは、明治大学時代、１日1000球以上の投げ込みを島岡吉郎監督にさせられていたことが基になっているようである。
　そのため、プロ生活でダブルヘッダー連勝５回、戦後では唯一の２日連続完封勝利という快挙を達成している。
　今では酷使としか映らない過剰な登板数にも秋山は、そつなくこなし、一度も肩や肘を痛めることはなかった。

　③ノックバット直撃事件

　1960年、監督が三原脩に代わった大洋ではあったが、開幕戦の練習中、思わぬアクシデントが起きる。
　開幕戦の対戦相手中日の牧野茂コーチが中日野手陣にノックをしていたところ、振り抜いたバットがすっぽ抜け、三塁側ダグアウト前にいた秋山の後頭部を直撃したのだ。エースだった秋山は、開幕投手を務める予定になっていた。
　意識を失って倒れた秋山は、救急車で病院に運び込まれた。当然、この開幕戦に秋山は投げることができず、敗れた大洋は、そのまま開幕６連敗。
　このままずるずると、７年連続最下位になるかと思われた。しかし、……。

　④大洋を初優勝させてＭＶＰ

　1959年まで大洋は、６年連続最下位。1950年の球団創設以来、一度も優勝したことがなかった。
　1959年も、49勝77敗で首位に28.5ゲームも離されて最下位だった。秋山も14勝22敗と大きく負け越している。
　しかし、1960年の大洋は勝負強かった。巨人や西鉄を優勝させてきた名将三原脩をこの年から監督に迎えていた大洋は、生まれ変わったかのような強さを見せる。５月末時点では最下位だったものの、６月からは快進撃を始め、８月に首位に立って抜け出すとそのままリーグ優勝に突き進んだ。１点差試合は33勝17敗という接戦をものにする野球で投手陣が少ない得点を継投で守りきる三原魔術が冴え渡る。最終成績は、70勝57敗で２位の巨人に4.5ゲーム差をつけての球団史上初の優勝を果たした。
　21勝10敗、防御率1.75と大きく勝ち越した秋山は、シーズンＭＶＰを獲得した。

　⑤日本シリーズ４連投

　前年最下位から奇跡のリーグ優勝を果たした大洋は、勢いに乗っていた。ミサイル打線を擁する大毎との対戦となった日本シリーズは、劣勢という下馬評を覆す快進撃を見せる。
　秋山の好投で第１戦を１－０で勝つと、第２戦は３－２で勝利。第３戦も６－５で勝って何と３試合連続１点差勝ちという勝負強さを見せた。
　秋山は第１戦から第３戦まで３連投。
　その疲れも見せず、第４戦にも投げ、見事に１－０で第１戦に続いて勝利投手となり、４連勝で日本一となった。２勝を挙げた秋山の４連投と４試合連続１点差勝利は、今でも語り草となっている。
　